Mardi, à Davos, le premier ministre Mark Carney a dit tout haut ce que tout le monde pensait tout bas : « Un pays qui ne peut pas se nourrir, s’approvisionner en énergie ou se défendre n’a que peu d’options. Lorsque les règles ne vous protègent plus, vous devez vous protéger vous-même. »

Il a tout à fait raison, et nous devrions tous nous inquiéter.

Une grande partie des fruits et légumes consommés par les Canadiens traversent les frontières internationales, et la plupart sont soit produits aux États-Unis, soit transitent par un port américain ou le long d’une autoroute américaine. Un gouvernement américain irascible pourrait nous affamer en quelques jours, et nous n’aurions pas d’alternative facile. Ainsi, alors que les anciennes alliances continuent de s’effriter, nous devons prendre conscience que le Groenland, le Venezuela, l’Ukraine et Gaza sont des signaux d’alarme. Nous vivons dans un monde de requins qui n’hésitent pas à sacrifier des communautés au gré des caprices de la politique.

Nous sommes également dans une course contre la montre en matière de changement climatique. D’ici la fin du siècle, de vastes régions du sud des États-Unis, ainsi que d’Amérique latine, d’Afrique et d’Asie, deviendront moins productives. Dans certaines régions, l’agriculture pourrait même disparaître complètement.

Une équipe de chercheurs de l’Université Simon Fraser (SFU) travaille au développement de nouvelles variétés de plantes et de techniques de culture de précision en intérieur afin de produire pour la première fois des myrtilles fraîches et locales pendant la saison morte.

Les Canadiens adorent les fraises – elles sont le deuxième fruit le plus importé au Canada, représentant une valeur au détail d’environ 750 millions de dollars. Pourtant, la production canadienne de fraises est restée stagnante au cours des deux dernières décennies, en grande partie à cause des problèmes climatiques qui empêchent la production tout au long de l’année.

Consciente de ce problème, une équipe de scientifiques et de partenaires du secteur privé, dirigée par Allyson MacLean, professeur agrégé à la faculté des sciences de l’université d’Ottawa, s’apprête à révolutionner la production de fraises au Canada.

Les innovateurs de l’Ontario mettent au point des solutions pour amener l’agriculture dans les communautés de tout le pays.

Les innovateurs exploitent le captage du carbone et les systèmes intelligents d’énergie verte pour fournir des produits frais tout au long de l’année.

Encore au stade des balbutiements au Québec, la culture en aéroponie pourrait bientôt entrer dans une nouvelle ère, si l’on en juge par les ambitions d’Éric et Antoine Deschambault. Père et fils peaufinent, avec l’aide de l’Université Laval, un système de production à grande échelle et largement automatisé, qui sera éventuellement vendu clé en main à divers entrepreneurs.

Cela peut sembler relever de la science-fiction, mais l’objectif ne pourrait être plus terre à terre : des produits alimentaires moins chers.

Des baies sont cultivées dans un tunnel unique au nord de London et si le système qui utilise l’énergie solaire, les lumières, les pompes à chaleur et les pompes à eau fonctionne, il trompera les hivers canadiens et le changement climatique et fera baisser le prix des fruits et légumes importés, a déclaré Joshua Pearce, professeur d’ingénierie électrique à l’université Western.

Une équipe de l’université de Guelph participe à un défi de recherche visant à cultiver des fraises hors saison au Canada.

Deux équipes de recherche dirigées par l’Université de Guelph et visant à changer la façon dont les produits frais sont cultivés au Canada sont entrées dans la deuxième phase du Homegrown Innovation Challenge, un prix défi de 33 millions de dollars pour cultiver des baies en dehors de la saison et à grande échelle au Canada. L’initiative est financée et mise en œuvre par la Weston Family Foundatio

Des universités locales s’associent pour révolutionner la culture des baies.

Dans un effort ambitieux pour répondre à la demande croissante de framboises tout au long de l’année, des chercheurs de l’Université Bishop’s (UB) et de l’Université de Sherbrooke (UdeS) mettent au point une technique agricole durable qui pourrait révolutionner la culture des baies au Canada. Le projet, intitulé « CANberries », consiste à prolonger la saison de croissance naturelle des framboises afin d’en assurer la disponibilité indépendamment des limites saisonnières traditionnelles et des conditions climatiques.

Mirella Aoun, du Département d’environnement, d’agriculture et de géographie de l’Université de Guelph, et Sébastien Poncet, de la Faculté de génie de l’Université de São Paulo, dirigent ce projet novateur.